哈登助力骑士新阵容，争冠希望大增

克利夫兰骑士在今年NBA休赛期的举动引起了广泛的关注，尤其是37岁老将哈登的选择。哈登在合同年放弃了最后一年的4230万美元球员选项，直到球队完成引援后才重新谈判续约，最终他签下了一份为期三年的9700万美元合同，首年起薪为3080万美元。根据统计，哈登职业生涯至今的收入已突破5.11亿美元，成为NBA历史上第四位收入超过50亿的球员。尽管他本可以拿到更多的薪水，看来他对此并不在意。

骑士在2月通过交易将哈登从快船引入，失去了达柳斯·加兰。哈登加盟后表现出色，常规赛出战26场，平均得到20.5分、4.8个篮板和7.7次助攻，带领球队自2018年以来首次打入东部决赛。尽管他们在东决被纽约尼克斯以4-0横扫，哈登的表现却成为了他的职业生涯中最糟糕的系列赛之一——仅得16分，投篮命中率仅为38.9%。不过，骑士管理层并没有被这一轮的失利所左右，他们看重哈登在常规赛中的表现，过去三个赛季他每个赛季至少打了70场，且在17个赛季中有15个赛季带领球队赢下50场以上的胜利。

因此，骑士准备赌一把。在哈登放弃4230万美元后，球队获得了薪资空间。8月20日，骑士、掘金、快船和奇才达成了一笔四方交易，骑士送出马克斯·斯特鲁斯和两个未来选秀权，换来了23岁的佩顿·沃特森和卡姆·惠特莫尔。沃特森签下了为期四年的8800万美元合同，含球员选项以及7.5%的交易保障金。外界对此交易反应不一，斯特鲁斯作为稳定的三分射手和防守者被认为不可或缺。然而，沃特森在掘金上赛季的表现令人印象深刻，场均14.6分、4.9篮板和2.1助攻，尤其在约基奇缺阵期间，他的平均得分更是上升至22.1分，展现了他的多面能力。

在招募沃特森的过程中，哈登发挥了重要作用。随后不久，骑士又续约了哈登，球队的首发阵容逐渐定型：哈登、多诺万·米切尔、沃特森、埃文·莫布利和贾勒特·阿伦。但球队的替补阵容并不稳定，去年轮换期间，骑士的表现让球迷担忧。7月27日，骑士签下了马里奥·海佐尼亚，这一决定引发了意外的讨论。海佐尼亚是2015年的5号秀，曾在NBA挣扎数年后去了欧洲，并在西甲赛季中表现出色，获得了常规赛MVP。他以低价回归NBA，骑士希望他能用自己的状态为球队带来帮助。

事实证明，这笔280万美元的投资价值超出预期。在克罗地亚对土耳其的超级杯比赛中，海佐尼亚表现抢眼，得到37分，率领球队反转获得胜利。几天后，他在男篮世界杯预选赛的表现也非常突出，贡献28分，并以完美的两分球命中率打比赛，帮助克罗地亚赢得胜利。这一系列的表现让海佐尼亚被视为骑士替补席的“秘密武器”或者“低薪高能”的代表。

尽管海佐尼亚在NBA初次出征时表现不佳，但六年后的他能否在骑士复制欧洲的辉煌表现，仍然是悬念。哈登放弃的4230万美元、沃特森的合同、海佐尼亚的买断费，这些都为骑士的冠军梦增加了不小的筹码。